GNU/Linux: Soulever le capot

			     Thomas Tempé



Aujourd'hui, la plupart des distributions de GNU/Linux viennent avec
de jolis programmes d'installation graphiques. La configuration d'un
système, quand elle n'est pas automatique, se fait en quelques clics
de souris. Et la modularisation du noyau nous épargne les
sempiternelles recompilations. Ces progrès sont indiscutables, mais
ils ont cependant un effet secondaire: ils isolent l'utilisateur de la
ligne de commande, et des longues heures de tâtonnement Ô combien
didactiques. Le but de ce document est d'introduire les outils
merveilleux de notre unix Libre aux utilisateurs aventureux qu'une
installation en mode texte n'aurait pas rebuté. Il est assumé que le
lecteur a un minimum de connaissances en informatique, et a fait ses
premiers pas dans le monde Linux.

Ce document est une sorte de visite guidée de GNU/Linux, à partir de
la ligne de commande. Elle est délibérément non-exaustive, et parsemée
de parties théoriques ou de grandes vérités. Elle ressemble beaucoup à
une première exploration, et est voulue comme un appel à l'aventure.
l'utilisateur devra explorer les domaines évoqués par lui-même
ultérieurement.


I. Un peu de théorie

On parle souvent de Linux. Linux n'est qu'un noyau de système
d'exploitation. Il effectue la gestion de la mémoire, implémente les
systèmes de fichier, gère la carte son et pilote les disques dur. Mais
Linux par lui-même n'est pas bien utile sans un certain nombre
d'outils. Le premier est la librairie C.

Glibc est la librairie C du projet GNU. C'est elle qui implémente les
fonctions comme printf, les conversions de dates, et offre des
fonctions confortables comme fopen aux programmeurs. Tout ça, c'est
très bien pour les programmes. Mais on n'a toujours pas d'interface
utilisateur.

Par-dessus le noyau, la librairie C et quelques autres, il est
courant de faire tourner un shell. Le shell est l'interface
utilisateur la plus élémentaire et la plus incontournable. Un shell
est un programme qui permet à l'utilisateur de taper des commandes au
clavier. Il les interprète, et les exécute. Il n'est pas plus
privilégié qu'un autre programme, et on a couramment un grand nombre
de shells ouverts en même temps sur une machine unix. Le shell de
prédilection sous Linux s'appelle bash, et est lui aussi un morceau du
projet GNU. 

Chaque shell a son comportement propre. sh est le shell de référence,
le plus petit dénominateur commun des shells unix. Il est à peine un
ou deux ordres de grandeur supérieur à la ligne de commande de MS-Dos
en terme de puissance et de confort d'utilisation. Des shells comme
bash ou zsh, en comparaison, sont des outils de travail extrêmement
sophistiqués.

Lors du démarrage du système, un certain nombre de distributions sont
configurées pour lancer X-Window (notez l'absence de "s" final), ou
plus précisément XFree86, l'implémentation libre du protocole
X11R6. X-Window est un système client - serveur. Le serveur est la
partie qui gère l'affichage et pilote la carte vidéo. Le client
exécute les applications, et envoie les requêtes d'affichage au
serveur. Les deux s'exécutent typiquement sur la même machine. Le
premier programme à démarrer sous X-Window est un émulateur de
terminal, ou fenêtre dans laquelle s'exécute un shell.

2. Prise en main

Vous êtes sur un PC avec GNU/Linux. L'interface graphique est
démarrée. Appuyez sur Ctrl-Alt-F1 (pas Ctrl-Alt-Suppr!). Vous devriez
être passé en mode texte. Tapez vos login et mot de passe. Vous êtes
sur la console virtuelle numéro 1. Utilisez la commande "tty" pour
vous en convaincre.

En maintenant Alt enfoncé, naviguez entre les différentes consoles
avec les touches de fonction (F1-F12) et les flèches gauche et
droite. Vous pouvez vous loguer sur une autre console, et y exécuter
un programme. Toutes les consoles sont indépendantes. Ce mécanisme
permet de travailler très efficacement. La plupart des distributions
n'allouent que 6 consoles virtuelles; mais cette erreur peut être
corrigée facilement en modifiant le fichier /etc/inittab.

3. I own you

Retour sur la théorie. Les unices sont des OS multi-tâche,
multi-utilisateur, et Unix a été conçu à une époque où il était
impensable d'avoir un ordinateur par personne. Il faut donc voir votre
machine comme une sorte de super-serveur. S'il est sur un réseau,
toute personne autorisée peut y accéder et s'en servir pour peu
qu'elle dispose d'un écran et d'un clavier. Comme la plupart des PC
en ont, votre clavier et votre écran peuvent être utilisés pour
dialoguer avec le système. Mais de mon PC, je peux travailler sur le
vote sans modifier plus que quelques variables d'environnement.

Un unix n'appartient pas  à son utilisateur. L'utilisateur est un
invité parmi d'autres. Il sert à fournir une charge système pour
tester les programmes. Il n'a comme droits que ce qu'on lui
accorde. Le système appartient à l'administrateur. L'administrateur,
c'est root.

Règle numéro 1:
Ne jamais se loguer en tant que root. C'est inutile et dangereux.
Quand une action nécessite les privilèges de root, utiliser la
commande su pour l'exécuter.

Bien sur, ce genre de règles, c'est comme les backups. Personne ne
les applique jamais avant d'avoir fait 'rm -rf /bin'. unix, c'est avant
tout une affaire d'expérience.

4. Dieu créa le fichier texte. Tout le reste est le travail de l'homme

Parlons maintenant de la façon dont est organisé un système de
fichier. Au commencement est la racine  (/). La racine appartient à
l'OS. Tapez: 'ls /'. La racine contient un certain nombre de
répertoires dont le sens est gravé dans la tradition ancestrale de
unix. Le répertoire /bin, par exemple, contient les fichiers
exécutables (binaires) essentiels au système. Tapez 'rm -rf
/bin'. Cette commande efface le contenu de '/bin' avec tous ses
sous-répertoires, sans demander de confirmation. Tapez 'ls /' à
nouveau. Si vous obtenez un message d'erreur, vous êtes sur la route
de l'apprentissage (cf règle numéro 1). Un utilisateur est toujours
enfermé dans une camisole, pour sa propre protection, et celle du
système et de ses autres utilisateurs. Mais unix ne pardonne pas. Pas
de 'undelete'.

Le répertoire '/home' contient un sous-répertoire pour chaque
utilisateur. Tapez 'ls -l /home' pour avoir un aperçu de ce qu'il
vous reste à apprendre sur les attributs des fichiers. '/usr' contient
les programmes destinés aux utilisateurs, '/var' les fichiers de
données indispensables au fonctionnement du système (logs, courrier,
etc...), et /mnt contient les point de montage de vos différents
périphérique. Pour accéder au contenu d'une disquette, on le colle à
l'intérieur d'un répertoire, ou point de montage, à l'aide des
commandes 'mount' et 'umount'. Le montage et le démontage se font
automatiquement dans un certain nombre de distributions.

Votre meilleur ami ici bas est un éditeur de texte. Je me permets de
conseiller GNU Emacs, d'autres préféreront Vim. C'est une affaire de
personnalité. Inutile d'essayer gedit, kwrite, ou ce genre d'outils
basés sur interface graphique. Ce sont des outils primitifs, sans
aucune sophistication. Un utilisateur expérimenté de Gedit saura tout
juste économiser quelques clics pour sauver un document, alors qu'un
utilisateur expérimenté de Emacs pourra éditer son code presque sans
contraintes, par le seul pouvoir de sa pensé.

Le répertoire /etc contient les fichiers de configuration de votre
système unix. Ce sont tous des fichiers texte. Tapes 'emacs
/etc/inittab'. Notez au passage comme vous pouvez vous éviter de
saisir toute la commande en utilisant la touche de tabulation.

Inittab contient la description de ce qui s'exécute au démarrage de la
machine. Notez que si vous êtes arrivé jusqu'à là, c'est que vous
n'êtes pas root, et que le fichier est accessible en lecture
seule. Explorez-le un petit peu. Vous verrez qu'il contient des
commentaires et des lignes plus-ou-moins cryptiques, avec des champs
séparés par des ':'. Il y a aussi le nom  de l'auteur, et l'historique
des modifications. Ceci est très important, car il s'agit de logiciels
libres. 

5. RTFM: Read The Fscking Manual

Loguez-vous sur une console virtuelle voisine, et tapez 'man
inittab'. De la bonne littérature. Une des qui entoure unix est que
les experts gardent leur monopole sur la connaissance en chassant les
néophytes à grands coups de documentation. Au moins, un linuxien n'a
pas d'excuse pour ne rien apprendre.

Tapez 'q' pour quitter le lecteur de manuel. Tapez maintenant 'man
ls', et comptez le nombre de pages disponibles, histoire de vous
convaincre de la qualité de la documentation disponible, et de la
richesse des outils GNU. Notez également la section 'Voire aussi' en
fin de man.

Retournez dans la console précédente, et tapez Ctrl-X Ctrl-C pour
quitter Emacs. Tapez "emacs --help", puis "info emacs". Info est un
système de documentation hypertexte. Le lecteur info n'est autre que
Emacs lui-même, que vous devriez savoir quitter. 

Les 'pages man' ou manuels sont des documents de référence. Assez
indigestes comme livres de chevets, ils permettent de retrouver une
information rapidement. La plupart des programmes acceptent un
paramètre "--help" qui donne un résumé très succin des paramètres
acceptés. Info agit souvent comme une sorte de super-man pour les
programmes les plus volumineux.

Chaque paquet installé sur le système contient sa propre
documentation. Celle-ci est souvent localisée dans '/usr/doc/<nom du
paquet>' ou dans '/usr/share/doc/<nom du paquet>'. (voyez comme la
complétion automatique de bash avec la touche tab peut être utile).
Allez voir le fichier README de la documentation du programme 'mc'
à l'aide de la commande 'less'. Profitez-en pour essayer la
différence entre 'less', 'more', 'cat', 'head' et 'tail'. 

6. Il faut déjà savoir beaucoup de choses avant de pouvoir demander ce
qu'on ne sait pas

Lynx et Links sont deux navigateurs Web en mode texte. Pour ceux qui
n'auraient pas encore compris l'intérêt du mode texte, une
démonstration s'impose: allez lire la documentation du paquet
'HOWTO'. Jetez un oeil à la liste des howtos disponibles, et
regardez-en un ou deux. Ces docs sont une mine d'or pour le linuxien
désoeuvré: rien de plus instructif pour tuer le temps que d'aller lire un
howto. Rien de plus efficace, surtout, pour apprendre comment marche
le réseau sous Linux ou comment installer une carte 3D. Les howtos
constituent une partie importante de l'arsenal de documentation
disponible, et une source insondée de connaissances.

L'apprentissage de GNU/Linux ne s'arrête jamais, pour peu qu'on aie
commencé un jour. Impossible de tout couvrir, mais j'espère avoir
donné quelques indices pour démarrer. Bien sûr, si le mode texte vous
rebute, rien ne vous empêche de travailler dans une fenêtre de
terminal en mode graphique; mais une chose est sûre, c'est qu'aucune
interface utilisateur n'arrive encore à la cheville de la ligne de
commande pour prendre en main son système.

La suite des opérations passera probablement par une exploration des
outils de la ligne de commande (à grand coup d'essais et de manuels),
parmi lesquels cd, ls, rm, chmod, chown, pushd/popd, grep, ln, mkdir,
find, gzip, zless/zcat, file, tar ou bzip2. Une étude des filtres
s'impose également ('cat /etc/inittab | less' et 'ls > a' ), ainsi
qu'un examen des processus (ctrl-z, bf/fg, ps, nice...)

Dans la même lignée, il est indispensable d'examiner plus en
profondeur le système de fichier, et particulièrement le contenu de
/etc.  Il faudra aussi apprendre un éditeur de texte (Pour Emacs, une
doc est disponible sur http://gpl.insa-lyon.fr. Pour sauver un fichier
modifié, faire Ctrl-X Ctrl-S)

Certaines distributions de Linux sont particulièrement propices
à l'apprentissage, nommément la Slackware. Un utilisateur expérimenté
deviendra vite un fanatique de la Debian. D'autres unices libres
existent également, parmi eux OpenBSD.

Sur Internet, les sites les plus incontournables sont
http://www.linuxfr.org pour se tenir au courant, http://freshmeat.net
pour chercher un programme sous Linux, http://www.sourceforge.net si
vous voulez développer, http://www.gnu.org pour sa section
'Philosophie' que tout linuxien se doit d'avoir lue,
http://www.ldp.org comme 'Linux Documentation Project', et
éventuellement http://www.slashdot.org pour perdre son temps.  Enfin,
l'adhérence à un LUG (groupe d'utilisateurs de Linux) est une source
importante d'informations.

Copyright 2001, Thomas Tempé, johnix@users.sourceforge.net.

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