Regarder au-delà de l'horizon

Muse! When we learned to count, little did we know all the things we could do

some day by shuffling those numbers: Pythagoras said All is number

long before he saw computers and their effects, or what they could do

by computation, naive and mechanical fast arithmetic.

It changed the world, it changed our consciousness and lives to have such fast math Anonyme, Décrypteur de DVD en Haiku , extrait, C.E. 2001

Vendredi 28 septembre 2057 (Métadate: 2.192-3$:$75$:$000 kD, nouvelle époque) Espace propre des docteurs Michael et Sarah Forest (Version 1.1)

Cet espace avait été conçu pour ressembler à une chambre très intime, dans un style victorien, avec un grand lit, une penderie du début du XIXème siècle au-dessus d'un grand miroir parfaitement lustré, et un magnifique agencement de jolis fauteuils rassemblés de l'autre côté de la pièce. La chambre était éclairée d'une lumière jaune douce et chaude, provenant des tables de chevet et d'un âtre de cheminée crépitant. La lumière extérieure était filtrée par de légers rideaux brodés d'or placés devant de grandes portes vitrées à la française. Le rendu était superbe, doux, intime, accueillant. Le docteur Forest se tenait auprès du lit avec ses deux jeunes fils. Il tenait la main de sa femme dans la sienne. Elle était allongée sur le lit sous un édredon. Prime se trouvait de l'autre côté du lit, les yeux fermés, analysant des graphes sur l'état de l'opération en cours.

-- Nous avons amené les garçons avec nous, comme ça ils pourront savoir ce qui se passe, dit Michael Forest.

-- C'est une excellente idée, répondit Prime. Le transchargement entre en phase finale, Sarah sera avec nous dans quelques instants.

Michael acquiesça.

-- C'est vraiment lent! commenta Tommy, le fils du couple Forest. Cela n'a pas pris autant de temps pour nous!

Le docteur Forest sourit.

-- Ca t'a pris plus de temps réel Tommy, comme pour ta mère en ce moment. La seule différence est qu'ici, nous vivons bien plus vite, quelques secondes du monde réel sont ressenties comme plusieurs minutes pour nous ici.

-- C'est pour ça que Mme Kelly ne saura jamais que nous sommes partis un mois, parce que pour elle, un seul jour se sera écoulé, et nous ne serons même pas en retard à l'école!

-- C'est bien ça, Tommy.

-- Et tu vas guérir les yeux de maman alors? demanda son autre fils Kenny.

-- Nous l'espérons vraiment. répondit le docteur Forest.

À ce moment-là, la main de sa femme serra la sienne. Elle laissa échapper une longue respiration et ouvrit doucement ses yeux.

-- Cet édredon est un petit peu chaud, dit-elle en le mettant de côté. Vous avez fait du feu? Ça sent merveilleusement bon, c'est envoûtant.

Le docteur Forest sourit à son tour et caressa doucement la joue de sa femme.

-- Comment te sens-tu chérie?

-- Un peu nerveuse. Ce transchargement ne sera certainement pas comme les autres. Quand commençons nous?

-- Quand vous voulez, répondit Prime en éclaircissant sa voix.

-- Alors, que le miracle commence, messieurs!

-- Vous voyez les garçons, j'ai utilisé l'encodage de base de votre mère comme référence et je l'ai comparé à celui de six cent soixante-douze autres femmes transchargées ici et qui avaient consenti à ce que j'analyse leur esprit. C'est un signe qu'il y a une vraie communauté ici, seulement douze ont refusé.

-- Les membres de la communauté sont toutes des personnes que nous pouvons être fiers de côtoyer, acquiesça le docteur Forest.

-- Bien, allons-y. Prime fit apparaître un schéma tridimensionnel suspendu dans les airs, juste au-dessus du lit. Comme vous le savez, la plus grosse partie du travail dans l'amélioration du génome de l'esprit, dans la compréhension de l'architecture de la pensée et de la construction de nos esprits, est de parvenir à différencier les architectures générales et les variations locales ou individuelles. Dans ce cas, nous espérons parvenir à restaurer votre vue.

-- Correction, Prime: me donner la vue. Je n'ai jamais été capable de voir.

-- Effectivement, répondit Prime. C'est un vrai challenge. Modéliser les entrées visuelles de votre esprit est facile, mais sans toute une infrastructure d'interprétation pour assimiler et donner un sens à ces signaux, ils ne sont que du bruit pour vous.

Sarah frissonna.

-- Mon premier transchargement a été terrible. C'était comme un bruit strident continu, mélangé à une cascade d'odeurs et de parfums chaotiques. Mon cher mari a eu l'intelligence de suspendre la simulation jusqu'à ce que nous ayons pu isoler les données. 

Prime hocha la tête.

-- Je me rappelle. C'est la description faite par le docteur Forest de ces événements qui nous a amené à comprendre certaines choses qui nous seront très utiles aujourd'hui. Votre esprit n'a jamais expérimenté la vision avant, il n'a jamais appris à voir, ou à interpréter ce qu'il voyait. Les interconnexions synaptiques nécessaires n'ont jamais existé dans votre cerveau, et donc les mécanismes nécessaires pour interpréter les signaux visuels non plus. En raison de la manière dont votre esprit s'est développé et structuré, vous ne pourriez pas voir, même si vous receviez aujourd'hui des yeux pleinement fonctionnels.

-- Donc si maman avait des yeux normaux dans le réel, elle entendrait les couleurs au lieu de les voir? dit Tommy en fixant les schémas.

-- Probablement que non, répondit Prime, la cacophonie qu'elle a entendue, sentie, et goûtée était le résultat des signaux qui ont été envoyés aux autres centres sensoriels du fait de la défaillance de son cortex visuel. C'était un problème logiciel. Le corps physique, au contraire, a tout l'équipement nécessaire en place. Votre mère possède un cortex visuel dans son cerveau physique, il est juste inutilisé et donc non configuré. Dans sa version informatique il n'y avait pas d'équivalent, donc ces signaux, au lieu d'être envoyés dans le cortex inopérant et ignoré, étaient envoyés ailleurs et interprétés bizarrement.

-- Ainsi on ne peut pas espérer résoudre mon problème dans le réel, en nous basant sur mes expériences ici, Tommy

-- Exactement, dit Prime. Heureusement pour votre mère, notre esprit est infiniment plus flexible une fois libéré des contraintes du réel. Prime se tourna vers le diagramme flottant au-dessus du lit et zooma sur une partie du cerveau. J'ai réussi à isoler la structure du cortex visuel, à obtenir ses constituants élémentaires en factorisant parmi les similitudes obtenues des analyses portées sur nos volontaires. J'ai ensuite simulé son comportement en soumettant des données visuelles. C'est en observant les résultats et en faisant de petites corrections au besoin, que j'ai réussi à obtenir un engramme contenant toute la logique et les capacités de perception pour obtenir un cortex visuel fonctionnel.

-- Est-ce que ça va vraiment fonctionner? demanda Kenny.

-- Je pense que oui, répondit Prime.

-- Moi aussi je l'espère! dit Tommy.

-- Nous l'espérons tous dit Michael en serra la main de Sarah.

-- Une volontaire s'est dépouillée de son cortex visuel et a appliqué l'engramme architectural. Elle a rapporté de subtiles différences dans les nuances et les textures de quelques couleurs, et une légère variation dans son esthétique visuelle qu'elle ne parvenait pas à déterminer exactement, ou plutôt qu'elle n'a pu exprimer avec des mots, mais cela a fonctionné.

-- Qui était cette volontaire? demanda Sarah.

-- Marguerite L'Beau.

-- Quelle femme formidable! Peu de personnes auraient pris le risque d'effectuer une opération sur leur propre esprit, au bénéfice de quelqu'un d'autre, même ici, dans le virtuel. C'était extrêmement courageux de sa part.

-- Est-ce que ce n'était pas dangereux? demanda Tommy.

-- Non, Tommy, répondit Prime. C'était long et laborieux, mais il n'y avait aucun risque. Pas plus que cette procédure, même si on prendra toutes les précautions nécessaires. Si quelque chose avait mal tourné, Marguerite aurait fait ce qu'elle a de toute façon fait à la fin de l'expérience: enlever l'engramme expérimental et ré-appliquer celui qui contenait le code de son cortex visuel original.

Sarah acquiesça. Je vois.

-- Ah non, pas encore, mais peut-être dans un instant. plaisanta Prime, avec un soupçon de remords quand il vit l'inquiétude de Sarah. Désolé, je n'ai pas pu résister. Je crois que nous avons identifié tous les perfectionnements nécessaires à votre architecture mentale, ce qui vous permettra d'appliquer cet engramme tel quel, mais il y a toujours la possibilité que nous ayons raté quelque chose et qu'il y ait des corrections ultérieures à apporter.

-- Michael et moi en avons déjà discuté.

-- Très bien! Prime remplaça les schémas suspendus au-dessus de Sarah par celui représentant la structure courante de son esprit. En premier lieu, Sarah, j'aimerais que vous fassiez une sauvegarde de vous-même. Envoyez la commande à votre nud pour qu'il vous duplique, mais gardez la copie en mode suspendu. Ne la lancez pas. C'est une sauvegarde, ainsi vous pourrez être entièrement restaurée si quelque chose tournait vraiment mal.

Sarah ferma ses yeux, puis les ouvrit quelques instants après.

-- C'est fait.

Prime acquiesça.

-- Bien. Maintenant donnez à Michael toutes les permissions sur votre copie. Si vous deviez perdre vos connaissances, lui seul pourra la relancer.

Donner le contrôle d'une copie à quelqu'un d'autre était un choix difficile à faire. Elle avait néanmoins confiance en Michael. Il ne fouillerait jamais dans ses pensées les plus intimes, ne les rendrait pas publiques et en profiterait encore moins pour faire tourner la copie comme une personne indépendante, usurpant sa place dans la communauté. Quand bien même elle en était intimement convaincue, elle ne put s'empêcher de frémir en lui transmettant le code de chiffrage donnant l'accès à son double.

Michael caressa sa joue, essuyant ses larmes, surpris et touché par la confiance qu'elle lui accordait. Des routines logicielles examinèrent la copie figée de Sarah- des algorithmes complexes qui analysaient sa structure- et finalement la certifièrent comme intacte et complète.

-- Sa sauvegarde est terminée, reporta Michael. Nous pouvons y aller.

-- Parfait. Alors, c'est parti!

-- Les enfants, pourquoi ne retournez-vous pas jouer dans votre environnement? dit Sarah.

-- Mais maman, on veut être avec toi!

-- Faites ce que dit votre mère. Vous aurez tout le loisir de la voir une fois l'opération terminée.

-- Pourquoi on ne peut pas rester? insista Tommy.

-- Tu sais pourquoi, Tommy. Nous en avons discuté. Maman a besoin de se concentrer sur ce qu'elle doit faire, sans être dérangée en s'inquiétant pour vous deux.

-- Ce n'est pas gentil! protesta Kenny.

-- Les garçons, je vous reverrai dans quelques microcircadiens, leur promit Sarah. Maintenant laissez-moi et allez jouer, s'il vous plaît.

-- On vous fera revenir aussitôt que votre mère sera prête, ajouta Michael.

-- Quel est l'intérêt d'être surdoués, si on continue à nous traiter comme des enfants?

-- Tommy... La voix de Michael montrait qu'il commençait à perdre patience.

-- Ok, c'est bon, on y va! Tommy tira la langue à son père, avant de prendre son frère par le bras pour disparaître.

Prime secoua la tête, en souriant.

-- J'imagine qu'élever deux enfants intellectuellement avancés n'est pas aussi simple que d'en élever deux normaux dans le réel.

-- Par moments, c'est dur, c'est vrai. admit Sarah, Ils ont tendance à poser des questions plus complexes et à être plus réticents à l'autorité ici que dans le réel.

-- D'un autre côté, ils comprennent bien mieux leurs limites, aussi, ajouta Michael. Ils comprennent le besoin d'en savoir plus avant de pouvoir interagir en toute sécurité avec le monde. Ils savent aussi parfaitement que si nous les avons envoyés ailleurs pendant cette opération, c'est pour leur épargner tout traumatisme si jamais les choses devaient mal tourner. Ils n'aiment en général pas cela, mais ils sont suffisamment intelligents pour accepter cette décision. Dans le réel, ils n'auraient jamais quitté cette pièce aussi facilement.

-- Sarah, voici l'adresse de l'engramme différentiel dont nous avons discuté il y a quelques minutes. Une icône tactile fut transmise à Sarah. Vous devrez l'interfacer avec l'engramme de vision.

-- Je le sens, dit Sarah.

-- Je voudrais que vous l'appliquiez maintenant, le diagramme au-dessus d'elle changea, montrant comment les nouvelles améliorations s'étaient intégrées dans son esprit.

Le cur simulé de Prime battait rapidement, à sa grande surprise. C'était quand même l'aboutissement d'un travail de plus d'un millier de circadiens.

-- Je ne sens aucune différence. Je devrais?

-- Je ne sais pas. admit Prime. Nous ne l'avons jamais fait auparavant. L'architecture mentale de Marguerite avait déjà les liaisons nécessaires à son cortex visuel. Votre être biologique doit avoir les mêmes liaisons, mais sous une forme atrophiée au point qu'elles n'apportent plus les signaux jusqu'à votre centre réceptif. Cet engramme devrait résoudre ce problème.

-- Comment te sens-tu, mon cur? demanda Michael, qui semblait anxieux.

-- Comme je l'ai dit, chéri, je ne ressens aucune différence. Excepté peut-être que mon cur bat la chamade.

-- Cur simulé, corrigea gentiment Michael. Si tu le souhaites, demande à ton nud de le calmer.

-- Pas question! Je ne vais pas m'anesthésier pour une occasion pareille!

-- Si vous êtes sûre d'être prête, nous pouvons essayer d'appliquer l'engramme de vision.

-- Je suis prête, dit Sarah en prenant une grande respiration.

Prime envoya à Sarah une nouvelle icône invisible.

-- C'est l'engramme prothèse de vision, dit Prime. Si nous avons bien fait nos devoirs, vous devriez être capable de voir parfaitement, sans aucun sentiment d'étourdissement ou de désorientation, habituellement symptomatique des thérapies de recouvrement de la vue dans le réel.

Sarah resta silencieuse un moment. Puis, un instant plus tard, elle cligna des paupières, l'iris de ses yeux simulés se contracta légèrement. Doucement, elle s'assit, regardant tout autour lentement avec un émerveillement croissant.

-- Oh mon Dieu! Michael! Je peux te voir!

-- Je t'avais prévenu, dit Michael, la voix enrouée. Il fit un large sourire, caressant les cheveux de Sarah.

-- Grand, maigre, gros nez, sourit Sarah. Alors c'est ça, le gris. Son sourire diminua lorsqu'elle ferma ses yeux.

Michael prit sa main.

-- Tout va bien, chérie? Qu'est-ce qui ne va pas?

-- Rien. Je vais bien. Je suis juste un peu déboussolée -tant de choses d'un seul coup.

-- C'est une façon de traiter l'information, différente de celle dont votre esprit avait l'habitude. dit Prime, sans cacher sa joie.

-- Allez-y doucement, et n'ayez pas peur de fermer vos yeux, si c'est trop dur pour vous. Vous ne sentez aucun étourdissement?

-- Pas le moindre! Sa voix trembla, et elle essuya quelques larmes de ses joues. C'est indescriptible, fantastique! Prime, merci beaucoup, merci du fond du cur!

-- Tout le plaisir a été pour moi, dit Prime en épongeant ses propres yeux. Chaque seconde de travail, toutes ces batailles ont finalement servi à quelque chose. C'était sans nul doute un des plus beaux moments de sa vie.

-- Michael, tu es magnifique! cria Sarah. Mes enfants! Je veux voir mes bébés!

-- Tommy, Kenny! Michael envoya sa voix à travers le réseau, jusqu'à l'environnement des enfants.

-- Maman! Maman! Ils apparurent avant que ne fut prononcée la dernière syllabe. Tu peux voir maintenant?

Sarah fondit en larmes, en serrant très fort ses enfants dans ses bras.

-- Tout va bien maman? demanda la voix tremblante de Tommy.

-- Oui, le rassura Michael, souriant en essuyant ses propres larmes. Tout a parfaitement fonctionné! Elle est simplement très très contente de pouvoir vous voir.