Le réel

Le paradis est supposé être un endroit parfait. Pourtant, il a connu une guerre (Révélation 12$:$7). Comment peut-il y avoir eu une guerre dans un endroit parfait, et si ça c'est passé auparavant, qu'est-ce qui empêcherait que ça se reproduise? Pourquoi voudrais-je aller dans un lieu où une guerre pourrait survenir? N'est-ce pas exactement ce à quoi j'essaie d'échapper? C. Dennis McKinsey

Mardi, 16 octobre 2057 - 9h45, heure de Chicago Métadate: 2.722-7$:$10$:$744 kD nouvelle époque

Le docteur Nolen tourna la tête paresseusement, le regard perdu dans la chambre à coucher. Son cluster de nuds se tenait au pied de son lit, une collection de cubes dorés, semblables à des blocs de verre. Sur son bureau, à sa droite, se tenait un nud de génération trois, sa forme cylindrique bleutée luisant légèrement dans la pénombre.

Il détestait le réel. Il détestait chaque rétrochargement, chaque retour à cette dure et implacable réalité, où le monde refusait obstinément de céder à sa volonté et de se façonner selon ses caprices.

C'était avec une résignation morose que le docteur Nolen prenait fastidieusement soin de son entretien physique. Non qu'il aimât le faire, mais depuis le jour où Prime l'avait pratiquement dépouillé de son corps, il était devenu très pointilleux sur ce point. Malgré le peu de temps qu'il y passait, c'était bien son corps qui faisait de lui une personne humaine. Sans lui, comme sa copie Prime et toutes les copies éphémères que la communauté employait pour faire la maintenance de leurs corps, il ne serait rien d'autre qu'un logiciel. Pour Nolen, cela n'avait aucune importance que ces copies fusionnent avec leur original après chaque rétrochargement, même une séparation d'une heure impliquait un trop grand risque. La copie pourrait choisir de ne plus se réunir, ou pire, de garder le corps pour elle, l'isolant dans le monde virtuel sous forme logicielle. Il ne créerait jamais un autre Prime, un autre sosie, qui prendrait sa place et retournerait tout le monde contre lui.

Maugréant, il réussit à s'asseoir lentement, retira les couvre-lits et enleva précautionneusement son cathéter. La poche d'urine était à moitié pleine, et son corps réclamait avec insistance une vidange plus complète.

Dans la salle de bain, il s'assit sur les toilettes et feuilleta péniblement les pages du journal local de la semaine passée. Il s'était autrefois engagé dans la vie universitaire, mais maintenant, il se sentait complètement déconnecté. Il essaya d'ignorer les rides qui se faisaient toujours plus profondes, alors qu'il se rasait, mais au fond de lui il se sentait usé et vieux.

Lentement, prudemment, il descendit l'escalier et traversa le salon, dépassa la salle à manger pour enfin se rendre à la cuisine. Il sortit du placard une préparation instantanée qu'il mit à chauffer et s'assit devant la petite table de cuisine. Il passa sa langue sur ses lèvres sèches et se rappela soudain qu'il lui fallait boire. Il se leva et se dirigea prudemment vers le lave-vaisselle, en retira un verre propre, puis, s'avançant tout aussi prudemment vers le réfrigérateur, vida ce qu'il restait d'une bouteille de Nutrition Plus.

Il est temps d'aller faire les courses, pensa-t-il en buvant. Son repas était maintenant prêt. Il retira le couvercle: poulet au soja, avec une jardinière de légumes: ce qui semblait être des carottes et des épinards, mais était probablement préparé avec une combinaison ingénieuse de tofu et de pigment orange. Une salade qui était censée ressembler à de la laitue, mais qui avait plus le goût du chou, sans en être vraiment.

Il mangea lentement, méthodiquement, les senteurs lui rappelant vaguement quelques souvenirs. De temps en temps, il buvait une rasade de Nutrition Plus, jusqu'à ce que son verre soit vide. Pas grave. Il ferait une commande en ligne avec le service de livraison à domicile, une fois qu'il serait à nouveau transchargé.

Après son repas, le docteur Nolen marcha jusqu'au salon, où il commença son exercice physique. D'abord une série d'abdominaux, cinquante. Puis vingt minutes de marche rapide sur son tapis roulant, suivies d'un quart d'heure de FleXisizer, travaillant ses bras et sa poitrine. Enfin, une série d'étirements musculaires pour relaxer son corps, un dernier verre de SportsMan et il se dirigea lentement vers sa salle de bain à l'étage.

La douche était chaude et plaisante, sans doute la seule activité qu'il appréciait lorsqu'il était dans le réel. Une demi-heure passée sous les vapeurs d'eau lui avait donné une nouvelle envie d'uriner. Ce détail réglé, son corps séché, ce qui restait de ses cheveux coiffés convenablement, il mit des sous-vêtements frais et se sentit prêt pour quitter le réel jusqu'au lendemain. Il venait de passer une heure et demi pour la maintenance de son corps. Cinquante circadiens, tels que mesurés par la communauté. Dix-huit pour lui, qui utilisait des nuds plus anciens. Toujours était-il que dix-huit jours étaient loin d'être négligeables. Ces voyages dans le réel pour maintenir son corps lui faisaient perdre énormément de temps de l'autre côté.

Avec comme une sorte d'anticipation, quelque chose proche de l'impatience, le docteur Nolen enfila le filet argenté sur sa tête. Les brins supra-conducteurs se réchauffèrent jusqu'à la température corporelle en une fraction de seconde, formant une toile au maillage extrêmement fin et à peine remarquable autour de son visage, comme s'il s'agissait d'une seconde peau. Il remit délicatement son cathéter en place, s'étendit à nouveau sur ses coussins, remonta les couvre-lits jusqu'à son menton et donna silencieusement l'ordre au nud d'initier la procédure de transchargement.

Rien ne se produisit.

Qu'est-ce qu'il se passe encore? dit-il presque doucement.

Il donna encore une fois l'ordre de transchargement, anticipant la brève sensation d'endormissement qui marquait l'entrée en coma anesthésique. Rien. Silence radio.

Le docteur Nolen retira le lien neuronal de son crâne et se rassit. Avec calme et précaution, il enleva son cathéter, puis commença à vérifier chaque lien, chaque composant matériel, commençant avec le lien neuronal lui-même. Tout semblait en ordre, tout comme le cluster de nuds et leurs liens, ainsi que le lien vers Internet. Pareil pour le nud de troisième génération, qu'il utilisait comme un simple calculateur. Un plantage système? Ça l'aurait étonné, ces ordinateurs étaient bien plus fiables que n'importe quel autre sur cette planète.

Il vérifia chaque connexion à nouveau, puis chaque nud, un par un.

Aucun signe de dysfonctionnement. Il décida de lancer quelques tests plus approfondis. Nettoyant auparavant la poussière accumulée sur le clavier, il alluma son PC et démarra l'outil de diagnostic des nuds. Cela lui rappela les premiers temps dans son laboratoire, lorsqu'il travaillait encore avec Marguerite et Kyle, avant qu'ils ne le désavouent, préférant un piètre morceau de logiciel à leur propre professeur. Bande d'ingrats!

Il analysa chaque nud, tour à tour, diagnostics qui testaient pratiquement toutes les fonctions possibles et qui prenaient quasiment un demi circadien dans l'espace-temps du nud. Chacun des tests s'était déroulé avec succès.

-- C'est impossible. Le docteur Nolen n'était pas vraiment sûr de ce qui le surprenait le plus: le fait qu'il parlait tout bas, ou combien sa voix lui paraissait enrouée. Il s'éclaircit la gorge et analysa une nouvelle fois le rapport de l'outil de diagnostic.

L'icône clignotante en bas de son écran, signalant l'arrivée d'un courriel, attira finalement son attention. Il hésitait entre le lire ou d'abord trouver quel était le problème avec la procédure de transchargement. Mais il devait être arrivé depuis qu'il s'était rétrochargé. Étant donné le peu de correspondance qu'il recevait ces derniers temps, il était relativement impatient de le lire. De toute façon, son impatience le distrairait et ralentirait ses capacités à résoudre ce problème, se dit-il, ce qui retarderait encore plus le moment du transchargement. Il cliqua donc sur l'icône.

[DÉBUT DU MESSAGE SIGNÉ PAR GPG]

Métadate 2.728-5$:$20$:$00

Marguerite L'Beau, Prime

Du groupe Stratégie

Docteur Nolen,

Votre architecture mentale a été modifiée de telle manière qu'elle ne
soit plus compatible avec la procédure de transchargement. Qui plus
est, les connaissances spécifiques que vous avez gardées sous forme
biologique concernant la procédure de rétrochargement, la construction
de noeuds autonomes, et la théorie de l'architecture de l'esprit ont
été supprimées pour éviter une récidive des atrocités que vous avez déjà 
commises.

Le réel est votre monde maintenant. Puissiez-vous trouver la paix ici.

Marguerite L'Beau, Michael Forest, Kyle Tate, et Prime, représentants
la communauté autonome.

PS: Prenez bien note que vous ne pourrez désormais plus entrer en coma
anesthésique. Si jamais vous deviez en avoir quand même besoin,
informez votre médecin qu'il faudra utiliser des anesthésiques chimiques
à la place.

[FIN DU MESSAGE SIGNÉ PAR GPG]

[Attachement: GNU Privacy Guard (GPG) Signature]

[Attachement: Détail des mémoires du docteur Nolen]

[Attachement: Journal du système d'exploitation]

[Attachement: Transcription de l'audition]

Le docteur Nolen hurla, un terrible son qui blessa ses cordes vocales inutilisées depuis si longtemps. Il était comme enragé, frappant son nud de troisième génération avec son poing, puis il le lança violemment contre le cluster de nuds de première génération, au pied de son lit. Il remarqua à peine les fissures qui déchirèrent le cristal bleu azur quasi parfait du nud, ou les craquelures qui apparurent sur les nuds de première génération qu'il avait frappés. Il fut surpris par sa force, lorsqu'il s'empara de sa chaise et la lança en plein dans le cluster de nuds, les éparpillant au pied de son lit, et qu'il les écrasa méthodiquement un par un, jusqu'à ce qu'il ne reste rien d'autre que des débris de cristal doré qui jonchaient le sol de sa chambre. Le nud de troisième génération était plus problématique, protégé comme il était par une coque en diamant. Il tenta de l'écraser à plusieurs reprise contre le sol, mais abandonna finalement, voyant que le cristal ne montrait aucun signe de fracture.

Le docteur Nolen s'affaissa lentement parmi les débris et se retenant contre le pied du lit, il commença à pleurer amèrement.